대상포진

대상포진은 사람 몸의 신경절에 잠복되어 있던 수두 즉 대상포진 바이러스가 다시 활성화되어 발생하는 질병입니다. 대상포진에 대해 좀 더 알아보도록 할게요.

 

대상포진이란?

보통 수일 사이에 피부에 발진과 특징적인 물집 형태의 병변이 나타나고 해당 부위에 통증이 동반됩니다. 젊은 사람에게는 드물게 나타나고 대부분 면역력이 떨어지는 60세 이상 성인에게 벌병 합니다. 하지만 면역결핍바이러스(HIV) 감염 환자나 장기이식이나 항암치료를 받아 면역기능이 떨어진 환자에게서 많이 발생하고 이 경우는 젊은 나이에도 발병할 수 있다고 합니다. 대부분 병적인 증상은 피부에 국한되어 나타나지만 면역력이 많이 떨어져 있는 환자에게는 전신에 퍼져서 사망에 이를 수도 있다고 합니다. 요즘에는 과도한 스트레스나 과로가 원인이 되어 젊은 사람들도 많이 걸린다고 하니 건강에 주의해야겠습니다.

 

대상포진의 원인은?

원인은 수두-대상포진 바이러스입니다. 수두는 어린이가 흔히 걸리는데 그 원인체와 동일한 바이러스입니다. 소아기에 수두 대상포진 바이러스에 한번 감염되면 수두를 앓고 난 후에도 바이러스가 몸속에서 완전히 사라지지 않습니다. 몸속에 남아있는 수두 바이러스는 신경을 따라 이동해 신경절에 잠복해 있습니다. 몸속에 바이러스가 있어도 사람이 느끼지 못하며 겉으로 드러나는 병적인 증상도 없습니다.

 

하지만 신체의 면역력이 약해지면 신경절에 잠복해 있던 수도 대상포진 바이러스가 신경을 타고 다시 피부로 내려와 그곳에서 염증을 발생시키거나 심하면 염증이 퍼질 수도 있습니다. 이런 증상의 원인인 바이러스는 수두 바이러스와 동일하지만 대상포진 바이러스라고 부르고 최근에는 수두 대상포진 바이러스라 묶어서 부릅니다.

 

대상포진의 증상은?

피부의 병적인 증상은 신경근의 지각신경이 분포하는 부위에 국한되어 나타납니다. 이 부위에 심한 통증과 감각이상이 동반되며 붉은 반점이 신경을 따라 나타난 후 여러 개의 물집이 무리 지어 나타납니다. 물집은 수두 환자에게 나타나는 것과 조직감사 결과가 동일합니다.

 

물집은 10~14일 동안 변화하고 고름이 차면서 탁해지다가 딱지로 변하게 됩니다. 접촉 등에 의해 물집이 터지면 궤양이 형성될 수 있습니다. 보통 2주 정도 지나면 딱지가 생기면서 증상이 좋아집니다. 피부의 병적인 증상이 모두 좋아진 후에도 해당 부위가 계속 아프기도 하는데 이러한 대상포진성 틍증은 노인 환자의 약 30%에서 보이고 마약성 진통제를 사용해야 할 정도로 통증이 심한 경우도 있습니다. 저희 어머니께서도 대상포진에 걸리셨는데 정말 많이 아팠다고 하셨어요. 

 

 

대상포진은 피부에 나타나는 변화가 매우 특징적이라 증상을 관찰하여 눈으로 진단이 가능합니다. 하지만 면역억제 환자에게는 피부의 병적인 변화가 특징적이지 않을 수 있고 정상인도 그 모양이 전형적인 형태로 나타나지 않는 경우가 있어 진단이 늦어질 수 있습니다. 수포액을 세포 배양해 바이러스를 검출해 확인이 가능하고 바이러스의 핵산을 검출하는 중합효소연쇄반응도 임상에서 사용되고 있습니다. 일반적인 환자들에게 감사 비용에 비해 그 유용성이 적기에 잘 시행하지는 않지만 입원환자는 검사가 필요할 수 있습니다.

 

항바이러스 치료제의 투여가 급성기 대상포진 치료의 표준이 되고 있습니다. 이는 바이러스의 복제 억제 및 확산 기간의 단축, 발진 치유 촉진, 급성 통증의 기간과 정도를 감소시키는 효과가 있습니다. 또한 대상포진 후 신경통의 원인이 될 수 있는 바이러스에 의한 신경손상의 정도를 감소시킬 수 있습니다. 

 

치료를 시작하면 빠르게 치유됩니다. 하지만 피부의 병적인 증상을 잘 관리하지 않으면 2차 세균감염이 발생해 곪을 수 있습니다. 노인이나 면역억제 환자는 피부의 이상 증상이 좋아져도 포진성 통증이 남는 경우가 흔히 있고 면역기능이 정상인 환자의 경우도 7.9%에서 포진성 통증이 나타날 수 있습니다. 눈 주변에 대상포진이 생기는 경우 홍채염이나 각막염을 일으켜 실명할 수 있고 바이러스가 뇌수막까지 침투하면 뇌수막염으로 진행되기도 합니다. 

 

예방법은 대상포진 예방백신이 개발되어 사용되며 60세 이상의 성인에게서 1차 접종이 추천됩니다. 주변에 대상포진 걸린 분들이 몇 계신데 모두 저와 비슷한 나이대이고 무척 아프다는 말씀을 하셨어요. 그래서 대상포진 예방백신을 맞아야겠다는 생각을 하고 있습니다. 하지만 가격이 사악해 차일피일 미루고 있답니다. 여유가 되는 대로 꼭 맞아야겠어요.