산타클로스

산타클로스에 대해 알아보도록 해요.

 

산타클로스란?

산타클로스는 어린이들의 수호성인인 성 니콜라스의 또 다른 이름입니다. 크리스마스이브에 착한 아이들에게 선물을 가 져다 준다는 이야기로 어린이들에게는 아주 친숙한 이름이랍니다. 산타클로스란 말은 270년 소아시아 지방 리키아의 파타라시에서 출생한 세인트 성 니콜라스의 이름에서 유래되었습니다. 자선심이 지극히 많았던 사람이었고 후에 미라의 대주교가 되어 남몰래 많은 선행을 베풀었습니다. 그의 자선행위에서 산타클로스 이야기가 생겼다 났다고 합니다.

 

특히 아케리카 신대륙에 이주한 네덜란드인들은 산테 클라스라고 불러 자선을 베푸는 자의 전형으로 삼았습니다. 이 발음이 미국으로 어화 했고 19세기 크리스마스가 전 세계에 알려지면서 착한 어린이들에게 선물하는 상상의 인물이 되어 어린이들이 정답게 부르다 '산타클로스'로 변하게 된 것입니다. 산타클로스 복장은 1931년 미국의 해돈 선드볼륨이 코카콜라 광고에서 그린 그미에서 유래한 것입니다.

 

초창기의 산타클로스는 외모나 옷차림이 지금과는 달랐습니다. 빨간 옷을 입지도 흰 수염을 기르지도 않았어요. 네덜란드인들은 산타가 여위고 키가 크며 기품 있는 사람이라 생각했습니다. 1800년대 초 미국의 작가 워싱턴 어빙은 산타를 뚱뚱한 사람, 파이프 담배를 피우며 헐렁한 바지를 입고 있는 사람으로 표현했습니다. 1822년 신학자 클레먼트 무어의 시 '성 니콜라스 방문'에 니콜라스의 모습이 자세히 묘사되어 있는데 난쟁이 요정 같은 모습으로 오늘날 산타의 이미지에 많은 영향을 미쳤습니다. 1863년 하퍼스 위클리의 전속 만화가 토머스 내스트는 굴뚝을 드나들 수 있을 정도의 작은 산타를 뚱뚱한 산타로 바꿔놓고 엉뚱하게도 산타의 고향을 북극으로 만들었답니다.

 

산타클로스가 크리스마스의 대표적 마스코트로 자리잡은 것은 1931년입니다. 미국의 화가 해던 선드블롬이 코카콜라 광고 모델로 빨간색 옷과 수염으로 상징되는 산타를 그린 것이 계기가 됐습니다. 코카콜라는 겨울에 콜라 판매량이 급격히 줄어들자 이를 막기 위해 산타클로스의 이미지를 활용한 마케팅 전략을 짰습니다. 이때 산타는 종교적 인상이 강한 얼굴 대신 홍조를 띤 인자한 할아버지의 얼굴로 바뀌었습니다. 또한 코카콜라 로고 색깔을 상징하는 붉은색 옷과 콜라 거품을 연상시키는 풍성한 수염이 달랐습니다. 이것이 오늘날 산타의 표준이 됐답니다.

 

루돌프 

순록의 루돌프는 상업적 목적에 따라 탄생한 캐릭터입니다. 루돌프는 1939년 미국인 카피라이터 로버트 메이의 아이디어로 코가 빨간 캐릭터로 세상에 등장했습니다. 이후 루돌프는 당시 '몽고메리 워드'라는 미국의 대형 백화점이 광고에 대대적으로 이용하면서 널리 알려졌습니다. 옛날 산타는 거위가 끄는 썰매를 타거나 자전거, 자동차, 비행기, 로켓까지 타고 다녔답니다.

 

 

미국인들은 '메리 크리스마스'대신 '해피 홀리데이'라는 인사말을 더 자주 애용합니다. 다른 종교를 믿는 사람들의 권리를 침해 할 수 있기 때문에 배려한 것입니다. 미국 대통령도 백악관에서 크리스마스트리 점등식을 하면서 종교와 관계없이 모두가 행복할 수 있는 홀리데이라는 말을 습니다. 미국에서 인사말에 '해피'를 붙이는 경우는 크리스마스, 새해, 음력설, 추수감사절 등입니다.

 

 

로바니에미의 산타마을

크리스마스 시즌이 되면 '산타클로스의 고향' 핀란드의 로바니에미는 전 세계 어린이들이 보낸 편지로 분주해진다. 로바니에미는 북극권에 있는 라플란드 주의 주도로 시골마을 분위기가 물씬 풍기는 곳입니다. 매년 산타할아버지에게 온 편지와 카드가 이곳으로 모인다고 합니다. 

 

산타마을에는 '산타 우체국'이 있습니다. 산타는 일일이 답장을 쓰고 산타 소인을 찍어 보내줍니다. 로바니에미는 1950년 루스벨트 미국 대통령의 부인 엘리너 루스벨트 여사의 방문을 기념해 세운 작은 통나무집이 명소로 자리 잡으면서 산타 마을로 명성을 얻기 시작했습니다. 산타 마을은 1985년부터 10여 년에 걸쳐 조성됐습니다.

 

키리바시 공화국의 크리스마스 섬

적도 부근 태평양에는 키리바시 공화국의 크리스마스 섬이 있다. 영국의 제임스 쿡 선장이 1777년 크리스마스이브에 발견했다고 해서 크리스마스 섬이라 이름 지어졌습니다. 호주 영토에 속하는 섬이 있는데 그 섬의 이름도 크리스마스랍니다.

 

 

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